Cedertræ

Cedertræet (Cedrus Libani) er Libanons nationalsymbol, og har en central placering i landets flag. Træet har altid haft stor betydning: harpiksen blev brugt, når de egyptiske faraoer blev mumificeret, og træet bliver i Bibelen nævnt hele 75 gange, bl.a. som del af templet i Jerusalem. I den op til 2.000 år gamle babylonske heltefortælling Gilgamesh, der betragtes som verdens ældste litterære værk, drister helten Gilgamesh sig til at fælde et cedertræ i den skov, hvor guderne ellers bor. Afskovning har faktisk altid været et problem for det eftertragtede træ. I år 118 udstedte den romerske Kejser Hadrian et dekret til beskyttelse af de libanesiske cedertræer. Senere kaliffer satte det ligefrem under deres personlige beskyttelse, og den britiske Dronning Victoria finansierede i 1876 en mur for at holde græssende geder væk fra de tusindårige cedertræer i Horsh Arz el-Rab (Guds Cederskov). I dag har Libanon seks cedertræsreservater og et omfattende beskyttelsesprogram.